Perché (non) sostituire il PC?
guida all'acquisto di vecchi computer

La motivazione principale che induce l'utente casalingo a sostituire il PC è data dai videogiochi, sempre più sofisticati e avidi di risorse. Nella seguente tabella sono riportati i requisiti raccomandati per giocare alle ultime tre uscite della famosa serie Tomb Raider.

  Tomb Raider Underworld Tomb Raider Legend Tomb Raider Angel of Darkness
Foto di Lara Croft
Anno 2008 2006 2003
Sistema operativo Windows XP Windows 2000 Windows 98
Processore Intel Core 2 DUO 2200MHz
oppure Athlon 64 X2 4400+ 		Pentium 4 2000MHz
oppure Athlon XP 2400+ 		500MHz
RAM 2000Mb 256Mb 128Mb
Lettore DVD DVD CDROM

Anche la grafica e l'animazione tridimensionale richiede prestazioni sempre maggiori, ma per tutto il resto l'acquisto di un computer nuovo è del tutto inutile.

Il computer giusto

Una macchina come quella che sto usando per scrivere queste note, con processore Pentium 3 da 1000MHz (uscito all'inizio del 2000), 512Mb di RAM e sistema operativo Windows 2000 Professional, permette di ascoltare musica in MP3, vedere film in DIVX, AVI, MP4, film in DVD, navigare in Internet senza alcuna limitazione grafica, utilizzare l'ultima versione di Open Office per scrivere testi, presentazioni, database e fogli di calcolo, masterizzare CD e DVD e giocare a Tomb Raider Angel of Darkness e a tutti i giochi usciti prima del 2004.

Cosa non posso fare con questo computer? Sicuramente non posso eseguire i videogiochi più recenti o fare grafica con l'ultima versione di Autocad: per queste cose occorrono oltre 2200 MHz. Non posso, o posso con una buona dose di pazienza, fare montaggio, compressione o conversione video, per cui bastano comunque 1400 MHz.

Alcuni programmi recenti non girano sotto Windows 2000 e necessitano di Windows XP per funzionare, ma attualmente sono ancora rari e possono sempre essere sostituiti da versioni più vecchie. Ad esempio, il più recente pacchetto Office della Microsoft (Office 2007) e il programma per navigare Microsoft Internet Explorer (versione 7) funzionano solo sotto Windows XP, mentre gli utenti di Windows 2000 devono accontentarsi di versioni precedenti oppure possono utilizzare ottimi programmi gratuiti come il già citato Open Office e il programma per navigare Mozilla Firefox. Comunque è importante segnalare che Windows 2000 è ancora regolarmente aggiornato e supportato dalla Microsoft, anche se, purtroppo, non è più in vendita e per procurarselo bisogna rivolgersi al mercato del surplus.

La scelta tra Windows 2000 e Windows XP è soggettiva: il primo è sicuramente più economico e non richiede la noiosa procedura di attivazione dopo l'installazione, mentre il secondo è più facile da usare e non da nessun problema di compatibilità con i software recenti.

Il limite forse maggiore dei computer usciti nella prima parte degli anni 2000 è la presenza di poche porte USB, quasi sempre due, posizionate sul retro e in versione 1.1, molto più lenta della recente versione 2.0. Questi inconvenienti si risolvono però con poca spesa, acquistando una scheda USB, con in genere da 2 a 4 porte, magari assieme ad un supporto che fornisca porte USB nel vano per i CDROM o in quello per il floppy drive, in modo da avere le porte USB anche davanti.

I prezzi dell'usato

Il mercato dell'usato non è regolato da prezzi fissati, per cui bisogna fare un po' di attenzione nella scelta. Spesso i negozi di computer trattano anche l'usato e i prezzi dipendono tanto dalle garanzie offerte. Per farsi un'idea di quanto sia giusto spendere si può dare un'occhiata su Ebay, dove privati e negozi vendono computer di ogni tipo. Io noto che per avere un computer (senza accessori) sotto i 1000MHz si riesce facilmente a spendere tra i 20 e i 40 euro, mentre per velocità fino a 2000MHz non conviene spendere più di 80 Euro.